赛季初，桑德兰还一度稳居前8，布鲁斯对球队的改造得到了众多专家的肯定。不过，连续的14轮不胜后，他们目前仅仅领先降级区内3分，保级成了他们更为现实的目标。

　　“黑猫”的突然堕落，与赛季中期他们连续不断的伤病和停赛有关，几个月内，他们几乎场场比赛都要起码缺少2名主力级别的球员，布鲁斯也不得不经常对阵容进行调整。久而久之，球队也逐渐失去了取胜的感觉，上一次他们在联赛中赢球，已经是在去年11月底主场战胜阿森纳的事了。好在，球队内部并没有跟一般的中下游球队一样，在连续不顺的情况下出现内部问题。从目前情况看，“黑猫”内部对反弹还是充满了信心，包括中锋肯尼·琼斯等人都表示，只要多一点点运气，球队随时都能够反弹。而针对前一段时间出现的“布鲁斯可能下课”的传闻，俱乐部方面也已经出来辟谣，主席奎因已经肯定，俱乐部去年花大价邀请布鲁斯，就不会轻易否决他的能力，俱乐部会给布鲁斯足够多的时间打造球队。桑德兰的绝对实力其实不弱，内部环境稳定，也是他们取得反弹的必需条件。

　　从状态上看，他们本轮的对手博尔顿显然比他们好，目前已经取得2连胜，一举拉开了与降级区的距离。不过，上周末以闪电战攻克西汉姆，居然只是他们从去年9月份以来取得的首个联赛客场胜利，他们的做客能力其实丝毫不值得高看，何况，上周末拿到计划外的3分，或许还会让他们周中有些松懈，这又在一定程度上增加了桑德兰主场反弹的希望。

　　入选足彩的另外一场是在新老两支升班马之间的对话，但从表现上看，去年的升班马斯托克城显然要强于今年的伯恩利。凭借强悍且不缺乏自身特点的打法，斯托克城已经逐渐适应了英超的氛围，而赛季初还一度成为黑马的伯恩利，已经成为目前的降级大热门，很显然，单纯依靠主场抢分的策略，在目前已经行不通了，何况他们的主场威力，从赛季中期开始就已经大为减弱了。而且，斯托克城虽然近两战遭遇连败，但对手是阿森纳和切尔西，之前他们还曾经一度取得了11场不败的佳绩。鉴于他们是目前与曼城并列的英超“平局大师”，本场比赛也依旧可以将平局作为首选来处理。(易寒)